Douze nations africaines sont sur le point de recevoir une allocation de 18 millions de doses du premier vaccin contre le paludisme , une étape remarquable vers la lutte contre l’une des maladies les plus meurtrières du continent. Au cours des deux prochaines années, le plan de distribution fournira les vaccins vitaux aux régions aux prises avec les incidences les plus élevées de paludisme chez les enfants.
La stratégie de distribution de vaccins, fondée sur les principes énoncés dans le cadre d’allocation d’un approvisionnement limité en vaccins antipaludiques, donne la priorité aux régions les plus touchées par le paludisme. Depuis 2019, le Ghana, le Kenya et le Malawi mettent en œuvre le vaccin contre le paludisme dans le cadre du programme de mise en œuvre du vaccin contre le paludisme (MVIP) qui est coordonné par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) , financé par Gavi, l’Alliance du vaccin , le Fonds mondial de lutte contre le sida. , Tuberculose et Paludisme , et Unitaid .
Le vaccin RTS,S /AS01 a été administré à plus de 1,7 million d’enfants dans ces trois pays depuis sa création, démontrant son efficacité et son innocuité. Cela a entraîné une diminution significative des cas de paludisme grave et de la mortalité infantile. En raison de son efficacité prouvée, au moins 28 pays africains ont manifesté leur intérêt pour l’acquisition du vaccin contre le paludisme.
Outre le Ghana, le Kenya et le Malawi, neuf autres pays dont le Bénin, le Burkina Faso, le Burundi, le Cameroun, la République démocratique du Congo, le Libéria, le Niger, la Sierra Leone et l’Ouganda recevront l’allocation initiale de 18 millions de doses, leur permettant pour introduire le vaccin dans leurs programmes de vaccination de routine pour la première fois. Ces vaccins, provenant de Gavi, l’Alliance du vaccin via l’UNICEF , devraient atteindre les pays au cours du dernier trimestre de 2023 et commenceront à être déployés au début de 2024.
«Avec le potentiel de modifier radicalement le cours de la lutte contre le paludisme, le vaccin peut sauver des dizaines de milliers de vies chaque année lorsqu’il est largement déployé parallèlement à d’autres mesures», a déclaré Thabani Maphosa, directeur général de l’exécution des programmes de pays chez Gavi, l’Alliance du vaccin . . Il a souligné la nécessité d’utiliser efficacement les doses disponibles, en appliquant les enseignements tirés des programmes pilotes à mesure que le déploiement du vaccin s’étend à douze pays.
Le paludisme continue de représenter une grave menace pour les enfants africains de moins de cinq ans, responsable de près d’un demi-million de décès et représentant environ 95 % des cas de paludisme dans le monde et 96 % des décès liés en 2021.
Le directeur associé de l’UNICEF pour la vaccination, Ephrem T Lemango, a souligné qu’un enfant de moins de 5 ans succombe au paludisme presque à chaque minute. Il a ajouté : « L’introduction de ce vaccin pourrait considérablement améliorer les chances de survie des enfants, en particulier en Afrique. À mesure que l’approvisionnement en vaccins augmente, nous visons à étendre cette opportunité vitale à encore plus d’enfants.
Le Dr Kate O’Brien, directrice de l’OMS pour la vaccination, les vaccins et les produits biologiques, a salué le vaccin antipaludique comme une avancée significative dans l’amélioration de la santé et de la survie des enfants. Elle a affirmé que l’attribution initiale des doses serait prioritaire pour les enfants les plus exposés au risque de mortalité due au paludisme.
En raison de l’approvisionnement limité du nouveau vaccin aux premiers stades du déploiement, en 2022, l’OMS a convoqué des conseillers experts principalement d’Afrique, la région la plus touchée par le paludisme, pour soutenir l’élaboration d’un cadre visant à guider l’allocation du nombre limité doses initiales.
On estime que la demande mondiale de vaccins contre le paludisme atteindra entre 40 et 60 millions de doses d’ici 2026, passant à 80-100 millions de doses par an d’ici 2030. Outre le vaccin RTS, S/AS01, développé et produit par GSK, et potentiellement fourni par Bharat Biotech à l’avenir, un deuxième vaccin, R21/Matrix-M, développé par l’Université d’Oxford et fabriqué par le Serum Institute of India (SII) , pourrait également bientôt obtenir la préqualification de l’OMS. Gavi a récemment présenté sa feuille de route pour renforcer l’offre afin de répondre à cette demande croissante.